Jul

14

A new official website of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (the only true Mormon Church) website offers a very direct and clear message to those who want to know the truth about Mormons and Poligamy.

The new website Mormons and Polygamy is amazingly clear.

The Mormon Church or the LDS Church iS NOT the FLDS Church.

As explained in the website:

  1. The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints doesn’t allow anyone practicing polygamy to be a member.
  2. Polygamy was part of our past, for about 50 years in the 19th century. But it is not part of our present. Polygamy was officially discontinued in 1890  —  118 years ago.
  3. When practiced by Mormons in the 19th century, polygamy was quite unlike the depictions of polygamous groups now seen on TV. For instance, a woman had freedom of choice as to whom she would marry. She made her own decisions about life, education and personal pursuits and did not isolate herself from the world.

I think that this last point is particularly important. Beyond the fact that Mormons do NOT practice polygamy now and they have not for more than 110 years, they way the practiced it was very different from what we see on TV.

Finally, and this is my personal view, not necessarily the Church’s, even what we see in TV about the FLDS Church is often exaggerated and distorted.

In short:

  1. True Mormons do not practice polygamy
  2. When they used to practice polygamy they did it in a different way
  3. Not all the bad things shown about the FLDS are true

A good video from our beloved true prophet, the late President Gordon B. Hinckley (very different from Warren Jeffs, self proclaimed prophet of the FLDS Church), explains a little more about the standing of the Mormon Church about Polygamy:

“This Church has nothing whatever to do with those practicing polygamy.” The late Gordon B. Hinckley, speaking about the clear distinction between the Church and polygamous sects.

Jul

10

As I mentioned in a previous blog, my son Luca Martinengo received his mission call for February 6, 2008. However, since he received the mission call around November 10, I thought that it would be a waste to wait for three full months. He had already finished school (he got his associate degree from UVSC a few months before) and even his institute (religion) class would end in the beginning of December.

So, I could not see any benefit in having him stay at home for another 3 months. Moreover, to leave on February 6 means to come back also on February 6 or 5 (Mormon missions for males last 2 years), right in the middle of a school term. In short, that would be another waste of time.

Based on this reasoning, I decided to call the missionary department and ask if it was possible to anticipate his call to serve. I was told that they could anticipate his mission to December 26, but that the Stake president should call the missionary department and authorize the change. We all thought that December 26 was a great day to leave, right after Christmas.

However, when the Stake president called the missionary department he was told that they did not have any groups leaving on December 26 and that the only option would be December 19.

Well…we found another good reason to accept the new date. To leave on December 19 means that he will come home right before Christmas…a great timing!

In short, Luca left on December 19, almost 2 months before the date he was originally called. Many friends were surprised that the missionary department had accepted to make the change. Probably many members of the Church think that even the date of a mission call is 100% inspiration. In reality, most of the time, it is simply the first date available, after the date the missionary indicate he will be ready to go on a mission. So, once we told them that we could anticipate our date, they were happy to anticipate theirs.

Follow a few pictures of Luca when he went to the MTC.

Jul

9

Why did the Mormon Church before 1978 denied priesthood ordination to male members with Black African ancestry? There is an interesting small book by Marcus H. Martins, a Brazilian Mormon, who was the first full-time Mormon missionary (after the revelation that extended the priesthood to worthy men with Black African ancestry) and among the first to be ordained a bishop in 1987. He was also the first of his race to work as a religion professor in the Church’s universities - Brigham Young University - in Provo, Idaho and Hawaii.

In his book he mentions that as a researcher he probably read almost every official or semiofficial statement available to the public about the priesthood ban.

One of the main points of his book is that the priesthood ban is not part of the restored and eternal gospel as taught by the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, but it was only a temporary law.

The problem is not with the ban, but with the explanations that many tried to give for this ban. However, in 1969, under the presidency of David O. McKay the Church made an official statement declaring that the priesthood ban was established for,

“reasons which we believe are known to God, but which he has not made fully known to man.”

In other words, we do not know and the theories that have been used to explain it are men’s theories and may be wrong.

One interesting point, that should be remembered when critics attack the Mormon Church on this topic, is that contrary to the national trend of that era, early Mormons leaders did not establish segregated congregations, as did many other denominations that sometimes accuse Mormons of being racists. The only limitation was about the priesthood, but all other blessings were available from the beginning and no segregation was imposed in the Mormon Church.

However, why there was a priesthood ban until 1978? Marcus Martins has his own theory that looks very compelling and logical to me. Again, we need to remember that this is just a theory, the only certainty is that the Lord timetable is often a mystery.

Dr. Martins suggests that perhaps for a long time the priesthood ban was not an urgent enough matter, since leaders of the Mormon Church had more urgent priorities, such as defending against a hostile U.S. government, dealing with political adaptations to obtain statehood in Utah, avoiding financial banckrupcy, dealing with the turmoil of two world wars and the depression, and so on. Those were issues that involved the survival of all members of the Church, and not just a small group.

Only during President Spencer W. Kimball’s administration (1973-85) did the priesthood ban moved up in the scale of priorities and became an issue that affected the very identity of the Church.

I have two examples of situations very similar to this one that may help to put the priesthood ban in context.

First, in Act 10:15 we read that even Peter, the old apostle, needed a revelation from God to understand that the gospel had to be preached to the Gentiles and not only to those of Israel. Moreover, it was the same Jesus who had told previously to his apostles not to preach to the Gentiles. Was Jesus racist, or was he simply following His timetable?

Second, I can use the example of my country, Italy. Until 1963 Mormon missionaries were not sent to that country and only Italians living in other places of the world could become members. There wasn’t an official ban, but in practice, Italians living in Italy had even less opportunities than black American to enjoy the blessings of the gospel.

Black Americans at least were able to become members of the Church; but Italians, in practice, had a very little chance to become members. Why this racism against Italians? Was this because they lost the war against the U.S.? Was that because Italians were not prepared?

I think that again, it is just the Lord timetable, and we need to learn to accept it. We may try to explain, and we may create theories, but in many cases those theories will be wrong and will generate more prejudices and confusion.

Follow a great video about Priesthood to Mormon men of all races. This video is not directly related to Dr. Martins’ books but it is another great resource to understand better this topic.

Jun

26

I have recently read a very inspiring book by Dr. Belnap, A Brain Gone Wrong - help for troubled teen.

I have noticed that on Meridian Magazine there is a series of articles about this book and I will refer to them for more information at the end of this blog post.

But this is the starting point of the book:

The twenty-first century faces a war with no name and no marked battleground. The casualties are our youth. They come from every address and ability and they are being squandered in what was once considered the lifestyle of only a degraded few.

Our feel-good culture, eroded by bad behavior, bad choices, and for many teens a succession of very bad days has drugs, alcohol, suicide, eating disorders, violence and the occult just a quick step from the corner lemonade stand. Some youth survive the onslaught; many do not.

Today’s youth face a society with blurred lines of right and wrong and in many cases, no wrong at all. Teens are raised amid decay in families, schools and the streets on which they live or roam. Gangs have stepped in to fill the void of family; media, fashion, peer pressure and popularity now dictate what were once decisions made at the kitchen table. The scenes are ugly, scarred and riddled with pain. Youth are forced to live beyond their years and to make decisions not even contemplated by their parents: Do I drink? Take meth? Smoke? Use birth control? Join a gang? Bring a gun to school or even stay in school? Do I distinguish myself by the way I dress, tattoos, the color of my hair? Or my sexual preferences? Should I consider suicide because my life is sad and hopeless?

It is hard to be a teenagers in our current society, and it is not easy to be the parent of teenagers, but still the family is where they can find the best opportunities to survive the war.

A Brain Gone Wrong - on Meridian Magazine

Part One
Part Two
Part Three
Part Four
Part Five
Part Six
Part Seven

Part Eight

Jun

12

I have found something really interesting, called “The Baptist Version of The Book of Mormon - Protestant Doctrines within the Book of Mormon” by Lynn Ridenhour, a Southern Baptist Minister.

It is an amazing article. I am copying it here because I do not want to see it disappear in the future from the internet, but I recognize his authorship and commend it for what he did and his sincerity.

This is his article that currently can be found at http://www.centerplace.org/library/bofm/baptistversionofbofm.htm

“I’m a licensed Southern Baptist minister and I embrace the Book of Mormon.

That is, I believe the truths recorded in it. No, I’m not a convert to the Mormon faith, nor am I a member of any particular “spin-off” restoration group such as the RLDS (Reorganized Latter-day Saints), Hedrikites, or Strangites. I’m still a Baptist minister. To be exact, I’m “charismatic Baptist.” That is, I still embrace the “born again” experience. I still believe you’re saved by grace. By the shed blood of Christ. Salvation is by faith alone in His finished work on Calvary. I still believe in the Baptism in the Holy Spirit and the gifts of the Spirit. I believe and embrace those cardinal doctrines of Protestantism.

And you know what?…

I still believe the Book of Mormon too! Read more

May

18

Yesterday and today I have been attending our Stake Conference, Geneva Heights Stake in Orem, Utah. It has been a very inspiring Conference and I could mention many interesting topics.

For example, our stake president, President Thomas, talked about the positive influence of a friend of his who is blogging about his life and faith and that is touching the life of others by doing it, in spite of, or perhaps especially because of his difficult health condition.

The stake president also talked about missionary work and finding people for the missionaries to teach. There was no direct mention to online missionary work in that talk, but I believe that it will become always more evident to all that one of the best way to find people over time will be the Internet. Even shy people will not have excuses for not doing it!

However, there is another topic that I would like to comment about. In the Conference a story was told about a young woman who was inviting a friend to mutual (young women activities in the Mormon Church) and this friend was loving it. This friend’s mother, member of another faith, became concerned of this situation and scheduled a biblical study for her daughter in the same night. There is no problem about a mother of another faith being concerned and enrolling her daughter in a biblical study. What made me sad, but not surprised unfortunately, was the last part of the story. Some time later these two girls met again and the young woman from another faith told the young Mormon girl something like, “you Mormons are not even Christians”…

The young Mormon girl realized soon that the reason because her friend was saying that was because we believe in a different concept of Trinity. To all who accept and understand the Bible it should be clear that the concept of the Trinity as taught by many Christian denomination is not biblical and at best is confusing. (for a great explanation of Mormon beliefs about Trinity see The Only True God and Jesus Christ Whom He Hath Sent) But this is not the point here. Let everybody believe what they want and respect it.

My question is: “What do they mean and imply when they say that we are not even Christian?” or ” Are these statement something that help create friendship and foster mutual understanding or is a way to propagate confusion, division, and bias?”.

This is a time of equal rights and all around in our society people talk about avoiding discrimination and so on. However, when some good religious people teach their kids that Mormon are not even Christians, what do they exactly mean?

In fact, what does define a Christian? Is the specific belief in a certain “Trinity” or the principle of loving our neighbors, for example? I am afraid that when some people stress the fact that Mormons are not Christians, they are in fact conveying - willingly or unwillingly - the message that Mormons do not love their neighbors, and that they are bad people, that they are pagans, or any other disparaging thing people can think of. In our culture, unfortunately, to say that someone is not “even Christian” is a way to dismiss a person or a beliefs and not to engage in a serious discussion.

I obviously do not know who does it for ignorance and who does it on purpose, to create division and foster misunderstanding and confusion, but in a time in which we, as a society, try to focus on what we have in common, even with other religions, that clearly define themselves as not Christian, to insist and stress that Mormon are not Christians is clearly a sign of bigotry or ignorance that should have been left in the 19th century. We, as members of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints - the Mormons - should peacefully, but firmly, work to eliminate these vestiges of previous eras.

May

15

As I mentioned in a previous blog, Mormon Temples can be visited inside before they are dedicated. This is a good opportunity, since this video show images of the inside of the new Mormon Temple, built in Curitiba, state of Paraná, Brazil.

I used to live in Londrina, the second city in the same state, and I am glad that now members of the Mormon Church will not have to travel to S. Paolo, a long trip from Curitiba.

I currently live in an area where it is easy to go to a temple. I only need to travel 10-15 minutes and I know what a great blessing is to live close to one of these sacred buildings.

If you are not a member of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (Mormon Church), I invite you to talk to the Mormon missionaries and ask them about our temples, where families can be sealed for eternity.

Watch the video:

Inside Mormon Temples: part 2.

Jan

4

Mormoni online

January 4, 2008 | Leave a Comment

Il 15 dicembre di quest’anno l’anziano M. Russell Ballard del Quorum dei dodici Apostoli della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (chiesa mormone ) fece un discorso alla cerimonia di graduazione della Brigham Young University-Hawaii sull’uso dei nuovi mezzi di diffusione per sostenere il lavoro della chiesa.

Sono molto contento che l’anziano Ballard abbia fatto un tale discorso. Io lavoro per la More Good Foundation, e noi siamo interessati e occupati a diffondere buone informazioni sulla chiesa on line. Vogliamo assicurarci – usandole parole dell’anziano Ballard - che “definiamo il messaggio della Restaurazione piuttosto che lasciare che gli altri definiscano le nostre credenze”.

L’anziano Ballard spiega:

Ora tutti voi sapete che i membri della chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sono esortati e incoraggiati continuamente a condividere il vangelo con gli altri. La chiesa cerca sempre i modi più efficaci di dichiarare il nostro messaggio.

Per qualche sfortunato motivo, fino a poco tempo fa c’era, fra i membri della chiesa, l’idea che non dovevano usare Internet per parlare delle loro credenze. Il problema con questo atteggiamento è che se non definiamo chi siamo e in cosa crediamo, lo faranno altri; e lo faranno senza abbastanza conoscenza o persino con scopo maligno.

Il discorso dell’anziano Ballard è stato bene accolto, perché spiega chiaramente perché i membri devono interessarsi a scrivere online. Egli traccia un parallelo interessante fra l’ invenzione della stampa e Internet:

Forse ci sono poche invenzioni che hanno avuto un impatto maggiore nel mondo della macchina da stampa, inventata nel 1436 dall’ ispirato Johannes Gutenberg. La macchina da stampa rese possibile alla conoscenza, inclusa quella della sacra Bibbia, di essere condivisa, in modo più ampio che mai prima.. Alla fine, la gente comune aveva l’ accesso alle verità delle scritture e il clero non potè più tenere il popolino sottomesso alle loro interpretazioni.

Egli continua:

Oggi,con Internet e tutto ciò che significa, abbiamo un equivalente moderno della macchina da stampa and. Internet permette a ognuno di essere un editore, di far udire la sua voce, e sta rivoluzionando la società. Prima di Internet, c’erano grandi barriere alla stampa. Ci voleva denaro, potere, o influenza e un grande ammontare di tempo per pubblicare. Ma oggi, con l’emergere di qualcosa che alcuni chiamano i nuovi mezzi di diffusione, resi possibili da Internet, molte di quelle barriere sono state rimosse.

E’ veramente stupefacente. Il Signore ha trovato un modo di diffondere il vangelo a bilioni di persone, oltrepassando i soliti ostacoli creati dalla mancanza di denaro o potere. Abbiamo bisogno di usare questo spiraglio di opportunità più presto che possiamo perché c’è sempre la possibilità che emergano nuovi ostacoli, limitando la libertà permessa da Internet.

Allo stesso tempo ci sono alcune cose semplici che può fare quasi ogni membro. Per esempio un blog :

Un membro della chiesa che abita nel Midwest fa uno sforzo cosciente di condividere il vangelo di persona, ogni giorno. Poi scrive un blog sui suoi sforzi quotidiani di condividere gli insegnamenti del Libro di Mormon e di dare degli opuscoli a tutti quelli che incontra.

Possiamo condividere le nostre storie di conversione e altre esperienze edificanti:

Altri hanno scritto e messo online le loro testimonianze della Restaurazione, gli insegnamenti del Libro di Mormon e altri soggetti evangelici su siti che convivono dei video.

Noi (la More Good Foundation) abbiamo creato un sito web dove invitiamo le persone a condividere le loro storie a MormonTestimonies (Testimonianze mormoni). Ci piacerebbe avere migliaia di membri che condividessero le loro storie online.

Sono veramente grato all’anziano Ballard per il suo discorso che spiega i principi che rendono Internet indispensabile per fare il bene e persino ….il meglio!

—

Link all’articolo completo (Anziano Ballard)

Using New Media to Support the Work of the Church

Oct

26

I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sono cristiani! Infatti, quale altra chiesa cristiana menziona così chiaramente il Salvatore nel suo nome?

Purtroppo, per ignoranza o per preconcetto alcuni dicono che i membri della Chiesa di Gesù Cristo (anche chiamati Mormoni) non sono cristiani.

Ma cosa vuol dire essere cristiani?

Il significato di cristianità è credere in Gesù Cristo, che è il figlio di Dio e che ha espiato per I peccati di tutte le persone che sono esistite, esistono e che esisteranno. Attraverso la credenza e fede nel potere di Cristo, tutti possono avere un relazionamento con Dio, il Padre Celeste.

I mormoni credono in Gesù Cristo, che è l’Unigenito figlio di Dio nella carne e che soffrì e morì per I nostri peccati e il terzo giorno risuscitò. Lui stesso sarà il nostro avvocato con il Padre Celeste e grazie alla Sua espiazione potremo ricevere la salvezza nel regno dei cieli.

Nell’ultima Conferenza generale della Chiesa in Salt Lake City l’ Anziano Holland, membro del quorum dei Dodici Apostoli ha fatto un discorso molto chiaro e interesante a riguardo.

Cito alcune parti:

In genere tutte le controversie sulla questione s’incentrano su due punti dottrinali: la visione della Divinità e il credo nel principio della rivelazione continua che porta a un canone scritturale aperto. Nell’affrontare il tema non abbiamo bisogno di metterci sulla difensiva, né vogliamo essere fraintesi, pertanto, desiderando incrementare la comprensione e dichiarare inequivocabilmente la nostra cristianità, oggi desidero affrontare il primo dei due punti dottrinali menzionati.

Il primo e principale articolo di fede della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni recita: «Noi crediamo in Dio, il Padre Eterno, e in Suo Figlio Gesù Cristo e nello Spirito Santo». Crediamo che questi tre personaggi divini che costituiscono una singola Divinità siano uniti nello scopo, nel modo di agire, nella testimonianza, nella missione. Crediamo che siano riempiti del medesimo senso divino di misericordia e d’amore, di giustizia e di grazia, di pazienza, di perdono e redenzione. Ritengo sia corretto affermare che crediamo che Essi siano uno in ogni aspetto rilevante ed eterno immaginabile, salvo credere che siano tre personaggi combinati in una sostanza, nozione trinitaria mai stabilita nelle Scritture, perché non vera.

Niente poco di meno del valido dizionario biblico Harper’s Bible Dictionary riporta che «la dottrina formale della Trinità come definita dai grandi concili ecclesiastici del quarto e quinto secolo non si trova nel [Nuovo Testamento]».

Pertanto, qualsiasi critica che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni non convalida la visione cristiana contemporanea di Dio, di Gesù Cristo e dello Spirito Santo è un commento non sul nostro impegno verso Cristo, quanto un riconoscimento (accurato, se posso dirlo) che la nostra visione della Divinità si scinde dalla storia successiva al Nuovo Testamento e ritorna alla dottrina insegnata da Gesù in persona. Potrebbe essere utile un cenno su quanto accadde dopo i tempi del Nuovo Testamento.

Nel 325 d.C. l’imperatore romano Costantino convocò il concilio di Nicea per trattare, tra le altre cose, la questione delicata della presunta «trinità in unità» di Dio. Ciò che emerse dalle argomentazioni contenziose di religiosi, filosofi e dignitari ecclesiastici divenne noto (dopo altri centoventicinque anni e altri tre concili maggiori) come il Credo di Nicea, con riformulazioni successive come il Credo di Atanasio. Queste varie evoluzioni e iterazioni del credo, con altre che ci sarebbero state nei secoli a venire, dichiararono che il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo sono esseri astratti, assoluti, trascendenti, imminenti, consustanziali, coeterni e inconoscibili, senza un corpo, parti o passioni, che dimorano al di fuori dello spazio e del tempo. In questo credo tutti e tre i componenti sono personaggi separati, ma sono un singolo essere, spesso chiamato «mistero della trinità». Sono tre personaggi distinti, ciò nonostante non tre dèi, ma uno. Tutti e tre i personaggi sono incomprensibili, tuttavia è un solo Dio che è incomprensibile.

Siamo d’accordo con i nostri critici almeno su un punto: che tale formulazione della divinità sia davvero incomprensibile. Con una definizione di Dio che genera tanta confusione imposta alla chiesa, c’è poco da stupirsi che un monaco del quarto secolo gridò: «Ahimé! Mi hanno portato via il mio Dio… e non so chi adorare o a chi rivolgermi». Come dobbiamo fidarci, amare e adorare, per non parlare di cercare di emulare, un essere che è incomprensibile e inconoscibile? Che cosa ne è della preghiera di Gesù rivolta al Suo Padre celeste: «Questa è la vita eterna: che conoscano te, il solo vero Dio, e colui che tu hai mandato, Gesù Cristo».

La chiarezza di questa spiegazione è evidente. Link all’Articolo Completo

Oct

12

Ho letto con un certo interesse i commenti fatti a proposito del nuovo libro che tratta delle lettere scritte da Madre Teresa
ai suoi superiori.

Le lettere rivelano una “crisi mistica”. Alcuni si chiedono: ha ancora senso parlare di santità quando per 50 anni ha vissuto una fede tormentata?

Nel blog di Andrea Tornielli leggo che giá nel 2002 era uscito un saggio di Saverio Gaeta intitolato

“Il segreto di Madre Teresa” (Piemme).

In questo saggio si parlava già del fatto che la “notte oscura” aveva attraversato praticamente tutta la vita della futura beata e non si era trattato soltanto di qualche momento di passeggero sconforto. Questa “notte oscura” è stata presentata da qualcuno come un fenomeno che minerebbe la stessa figura della beata (e forse presto santa) Madre Teresa, mentre si tratta di un’esperienza che hanno vissuto grandi santi e grandi mistici.

Personalmente, non penso che questa “notta oscura” mini la figura di Madre Teresa. Infatti, il fatto che abbia continuato a servire il prossimo per molti anni malgrado questa situazione mostra una forza e un coraggio straordinari.

Io mi chiedo peró, come é possibile che una persona come Madre Teresa abbia accettato tale situazione per cosí tanto tempo. Una religione vissuta intensamente e con tanta abnegazione come quella di Madre Teresa dovrebbe portare frutti di pace e felicitá e non di deserto spirituale, per lo meno non per 50 anni.

Io so che molti mi criticheranno, ma devo dire che forse c’ é qualcosa che manca nella fede che lei ha sposato. Io nasci nella Chiesa cattolica ma all’ etá di 20 anni dopo aver vagato nella notte oscura per vari anni decisi che era ora di trovare qualcosa di meglio. Cominciai a cercare in varie fedi e filosofie qualcosa che mi aiutasse. A 20 finalmente incontrai i misisonari della chiesa mormone e mi battezzai nella Chiesa di Gesú Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Chiesa Mormone) dopo alcuni mesi. Dopo essermi battezzato la mia notte oscura terminó.

La mia religione mi porta felicitá e non notte tenebrosa. Quando la notte tenebrosa si avvicina é perché io mi allontano dal mio Signore, ma la mia nuova religione mi ha insegnato come ritornare a Lui e godere delle benedizioni dello Spirito. Importante: la mia esperienza é una esperienza comune a miglioni di membri della Chiesa di Gesú Cristo. Non sono io che sono speciale, ma é la relgione che ho deciso di seguire che é speciale.

 

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